若々しく健康的な脳を保つための7つのアドバイス
脳はとても複雑な臓器です。神経系と共に、私たちの心と身体の働きを維持するために、実にさまざまな機能を果しています。
脳は身体全体の管理センターのようなものです。記憶や思考を司るだけでなく、その他の重要な系統の機能を向上させる働きもあります。
しかし、身体のその他の部分と同様に、脳も老化を免れることはできません。結果として、生活の質にマイナスの影響を与える大きな変化を伴います。
加齢と共に脳細胞の機能が衰えると、ホルモンの生成や記憶の維持など、私たちの健康とって大切なさまざまな活動を行う能力が低下していきます。
だからといって、あきらめてはいけません。生涯を通してよい習慣を守ることで、老年期になっても脳をよい状態に保つことができます。
ライフスタイルを改善し、必要な栄養素を取入れ、頭の運動をして脳を強化していくと、年を取っても若々しい気分を維持していくことができるでしょう。
今回は、脳の健康を守るための7つのアドバイスをご紹介します。さっそく実行してみませんか！
1. 運動をする！
毎日あるいは定期的に運動をすることが、神経系と脳の健康にたくさんのメリットをもたらしてくれます。
- 血行がよくなり、脳への酸素供給量が増え、細胞の損傷を防ぎます。
- また、心身の健康に役立つ化学物質の分泌を促し、現存する脳内ネットワークを改善し、新しいネットワークを促進します。
- これが海馬の衰えを防ぎ、その成長を促す一方、創造的な思考能力を強化します。
2. 健康的な食生活を送る
脳が正常に働くために必要とする栄養素を提供する最善の方法は、健康的な食品を摂ることです。
不健康な脂肪・コレステロール・砂糖を摂りすぎず、正しい食事をすることで、高コレステロール血症や高血圧症などの病気を避け、早すぎる認知機能の低下を防ぐことが可能です。
また、食品の中の特定の物質は身体の炎症反応をコントロールするのに役立ちます。これが、認知症やアルツハイマー病にかかるリスクを軽減してくれます。
全般的に、以下のものを含む食品を必ず食べるようにしましょう：
- 質のよいタンパク質
- オメガ3必須脂肪酸
- 食物繊維
- ビタミン
- ミネラル
- 抗酸化物質
- 水
3. 脳の強化トレーニングをする
身体的なエクササイズは若々しい脳を保つのに大いに役立ちますが、脳に焦点を当てた強化トレーニングを行うことも大切です。
考えたり、認知能力を使うアクティビティで意識的に脳を働かせることが、脳細胞の早期老化を避けるカギとなります。
たとえば次に挙げるようなアクティビティをおすすめします：
- 新しい言語を習う
- 本を読む
- 数式を解く
- 楽器をひく
- 歌を覚える
- 文章を書く
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4. 積極的に人と交わる
孤独は早死にの危険因子の1 つです。うつ状態にあるとき、心身の健康をおびやかすようなことをする傾向が増長します。
孤立した人たちは、社交的に活発な人たちに比べ、最高10年も寿命が短くなると言います。
ヘルシーな社会的関係を維持することで、ストレスを軽減し、記憶力を向上させることができます。さらに、神経変性疾患にかかるリスクを軽減するのにも役立ちます。
5. 悪い習慣を避ける
飲酒・喫煙などの悪習慣は、私たちの生活の質を低下させ、脳の正常な機能を妨げます。
アルコールやタバコなどに含まれる有害物質は、血流をとおして簡単に運ばれて、細胞の健康に悪い影響を与えます。
飲酒も喫煙も心血管系の病気のリスクを高めるほか、身体の老化プロセスを早めてしまいます。
6. 睡眠を十分にとる
これに加え、睡眠を十分にとる（ 1日に最低8 時間）ことが、脳の健康に興味深いメリットをもたらしてくれます。
睡眠中、私たちの脳内を清掃する機能が働き、ストレスを軽減して、翌日に備えて脳への負担を軽くしてくれるのです。
また、睡眠は記憶を統合し、その他の生理的プロセスに必要な化学物質を生成するために欠かせません。
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7. 瞑想する
瞑想のテクニックは脳の健康のよきパートナーです。私たちが頭を空にするのを助け、不安とストレスにつながる心のアンバランスを正すのに大いに役立ちます。
瞑想と言っても難しいことではありません。脳の健康を守るため、深い呼吸をすること、静かな場所にいること、何かに心を集中させることから始めましょう。
脳を若々しく健康に保つためには、何か特別なことをする必要はありません。ここに挙げたアドバイスを実行していけば、脳の健康を守るだけでなく、生活の質全般も向上させていくことができるでしょう。