【知っておこう】心臓の健康に関する俗説と事実
心血管疾患は、世界中で障害や死亡の主な原因の一つです。しかし、これらの病気やその予防法について、ほとんど知らない人が多いのが事実。この記事では、心臓の健康に関する最も一般的な通説と真実を解説します。
今日、世界保健機関（WHO）は、心血管疾患が世界中で毎年1,700万人以上の死因になっていると推定しています。心臓の健康は、肥満、喫煙、高コレステロール血症、座りがちなライフスタイルなどの要因によって損なわれます。
心臓の問題は古くから知られており、人類が発展する過程で常に付き添ってきました。この事実は、世代から世代へと伝えられてきた心臓の健康に関する数多くの俗説の存在を条件付けました。
何が真実で何が真実ではないかを知ることは、病気を防ぐための基本です。心臓病に関する11の俗説と真実をご紹介します。
1. 心臓病は高齢者だけがかかる
高齢は、心筋梗塞、高血圧、心不全などの心血管疾患発症の主な危険因子です。しかし、心筋症や弁膜症は人生のどの時期にも起こり得ます。
同様に、後年これらの病気にかかるリスクを減らすためには、若い時期に健康的なライフスタイルを維持することが重要です。その意味で、若いうちに心臓のケアをする必要がないと考えるのは間違いだと言えます。
2. 心臓病は女性より男性に多い
心臓病は男性の方が罹患率が高いことはよく知られています。研究では、エストロゲンのレベルにより、若い時期や成人期には女性の方がこれらの症状にさらされにくいことが確認されています。
しかし、高齢者では、男女とも有病率は同じです。これは閉経期の女性のエストロゲン欠乏の結果です。ホルモン補充療法は心血管リスクを低下させます。
3. 症状がなければ高血圧ではない
高血圧は症状なく忍び寄るサイレントキラーと呼ばれます。通常、高血圧は徐々に体に現れるため、高血圧が発症すると、体はその変化に適応しようとします。そのため、高血圧を疑わせるような自覚症状がないことが多いのです。
ほとんどの症例は、病気が進行した段階で、あるいは日常的な分析で偶然発見された結果として診断されます。この意味で、若者、成人、高齢者において定期的に数値を評価することは非常に重要です。
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4. 胸の痛みは全て心臓発作の予兆
胸の痛みを感じると、人はたいてい不安になります。しかし、胸の痛みはさまざまな原因で起こります。肺、胸膜、心膜、皮膚、筋肉、関節などに問題がある場合がそうです。
心筋梗塞は通常、胸の中心が圧迫されるような痛みとして現れ、左肩や顎にまで広がります。この不快感は通常30分以上持続し、鎮痛剤では緩和されません。吐き気、発汗、息切れ、動悸なども伴います。
5. 胸の痛みがなければ心臓発作は起こらない
これは心臓の健康に関する最も一般的な俗説の一つです。心臓発作の現れ方は、人によって必ずしも同じではありません。
女性によっては、背中や首、腕の痛みなど、微妙な、あるいは特徴的でない症状が現れることもあります。心臓発作が疑われる場合は、ためらわずにできるだけ早く医師の診察を受けてください。
6. 恐怖や不快感は心臓発作を引き起こす引き金になる
強い感情や不安の危機は、心臓発作を誘発する可能性があります。どちらの場合も、血圧が上昇し、体への負担が大きくなるため、心臓への負担が大きくなり、心臓への酸素供給が減少するのです。
高齢者や以前に心臓発作を起こしたことのある患者には特に注意が必要です。心臓発作の予防には、ストレスレベルの軽減と怒りのコントロール療法が重要な役割を果たします。
7. 心臓発作の後はどんな運動もできない
心臓の健康に関する最も一般的な俗説の一つは、心臓発作後は再発のリスクがあるため運動をしてはいけないというものです。しかし、心臓病患者のリハビリに運動は欠かせないという研究結果があります。
スポーツは、ウォーキングやジョギングなどの低強度の有酸素運動から徐々に始めるべきです。そうすることで、血圧、体重、心機能、再発リスクをコントロールし、改善することができます。
無酸素運動のウェイトリフティング（筋トレ）は推奨されません。最も適切な運動については、専門医に相談する必要があります。
8. 糖尿病は心臓病のリスクを増加させない
糖尿病は世界的に有病率の高い疾患であり、通常は心臓疾患と重なります。研究によると、糖尿病と動脈性高血圧の発症には、中期的に強い進化的関係があることが確認されています。
糖尿病そのものが心臓の健康に対する危険因子です。糖尿病は血管の動態を変化させ、身体が必要とするものを変化させてしまいます。
9. オメガ3が豊富なサプリメントは心臓の健康に不可欠
現在、複数の研究が、オメガ3の摂取が冠動脈病変の予防に重要な有益性を持つことを確認しています。しかし、主な治療ガイドラインでは、この栄養素を食事から摂取することを支持しています。
魚を主なタンパク源とする地中海食は、最良の選択肢の一つです。同様に、揚げた魚介類の摂取は避け、野菜、果物、豆類、全粒穀物の十分な摂取を重視しましょう。
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10. 心臓に問題がある人は卵を避けるべき
心臓の健康に関する最も有名な俗説の一つは、「卵は心臓病患者にとって有害である」というものです。卵黄にはコレステロールが豊富に含まれており、心血管系疾患のリスクが高まるというのがその主な論拠です。
しかし、大規模な研究により、卵の摂取量と心臓病との関連はごくわずかであることが示されています。また、1日1個の卵を食べることで、ほとんどの人の場合、悪玉コレステロールと善玉コレステロールのバランスが整います。
11. ココナッツオイルは心臓病を持つ人にとって最良の代替品
ココナッツオイルは多くの文化圏で心臓保護効果が認められています。これは、中鎖トリグリセリドが血液中の善玉コレステロールやHDLを増やすためです。
しかし、この油にはバターの4倍もの飽和脂肪酸が含まれています。そのため、専門家はオリーブオイルやキャノーラオイルなど、他の選択肢を勧めています。
ライフスタイルの変更が心臓の健康を守る鍵
心臓の健康については多くの俗説があります。その中には真実もあれば、研究や科学的裏付けに欠けるものもあります。生活習慣を変える前には、必ず専門医に相談しましょう。
一般的には、バランスの取れた食事、1日30分以上の運動、喫煙を避け、専門医による定期的な検診を受けることが、心血管系疾患を予防するための最良の習慣です。
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