症状が出る前に腫瘍を発見する新しい血液検査

腫瘍の早期発見を目的とした血液検査「Galleri」は、現在も研究が進められています。現時点では、米国では政府の認可を受けています。

によってレビューと承認されています。 医者 Leonardo Biolatto.

によって書かれた Leonardo Biolatto

最後の更新： 25 12月, 2023

前回の欧州腫瘍学会では、希望がもたらされました。PATHFINDER研究の結果、血液検査によって腫瘍を検出する方法が発表されたのです。

これはスクリーニング計画における記念碑的な進歩を意味します。乳癌や大腸腫瘍の早期診断技術の向上は達成されていますが、血液サンプルによってそれを行うことはパラダイムを変えることになります。

関係する専門家や科学界は、真の希望があることを認識しています。研究が進めば、数十年後にはこの方法を医療に活用できるようになるでしょう。

発表された結果

PATHFINDER研究は、自発的に参加することを選択した6000人以上の人々を対象に、最低12ヶ月の追跡調査を行った研究です。その目的は、「Galleri」と呼ばれる血液検査の感度と検出効果をテストすることです。

このプロジェクトで興味深いのは、多施設共同であるということです。つまり、さまざまな国で、さまざまな人々が参加し、有名な医療機関の支援のもとで同時に実施されているのです。その中にはクリーブランド・クリニックやメイヨー・クリニックも含まれています。

腫瘍学会で発表された結果は、ボランティアをモニターしているチームが過去数ヶ月間に収集したデータです。50歳以上の6600人以上の血液サンプルを使った「Galleriテスト」では、92人に癌の陽性反応が出ました。その後、さらに検査を行った結果、がん患者と確認されたのは92人中35人だけ。

数値は低いように見えますが、実はこのメカニズムは有望なのです。がんに罹患していた35人は自覚症状がありませんでした。血液検査は、おそらく従来の方法では何年も後に発見されるであろう腫瘍を発見したのです。

腫瘍を発見する血液検査…でもどうやって？

私たちの血液中には、細胞が廃棄するDNAの断片や破片があります。これらの断片は、正常な代謝過程と悪性細胞で起こる代謝過程の両方に由来します。

重要なのは、がん細胞は特定のDNA断片を作り出すということです。これらは腫瘍DNAと呼ばれています。このDNA断片が血液中を循環することは、以前から研究対象でした。

PATHFINDERの研究の目的は、腫瘍DNAが低い割合でしか存在しない場合にそれを認識する方法を検証することです。そうすれば、まだ始まったばかりで、すでに生化学的徴候を引き起こしている腫瘍の早期診断につながるでしょう。もちろん、明らかな身体症状を引き起こすほどの力はまだありません。

最新の検査技術により、Galleri血液検査はこの腫瘍DNAのシグナルを増幅し、生化学者により「見えやすく」します。その存在は、がんが存在することを示しています。その後、医師はさらなる検査を行って悪性細胞を見つけ、治療します。

この進歩の限界は？

効率的な血液検査を実現するには、まだ長い道のりがあります。しかし、腫瘍学的診断を受けた患者を対象とした数年前の試験は実を結んでいます。2020年現在、Galleriは最大50種類のがんを識別できることがわかっています。

最大の問題は感度です。Galleriが示す陽性が本当の陽性であり、陰性が確実に除外されるように、この方法を完成させなければなりません。

腫瘍性疾患でない患者を不必要な診断検査にかけることなく、早期の腫瘍患者を検出できるところまで完成させなければなりません。

腫瘍を検出する血液検査の未来は？

腫瘍の早期発見のためのGalleri血液検査はまだ研究中です。当分の間、米国では政府の認可を受けています。

より多くの被験者による結果が期待されており、10万人以上のボランティアに実施されたというニュースも近いうちに聞けるでしょう。人数が多ければ多いほど、この方法の感度と特異性についての知識が深まるでしょう。

根底にある希望は、特定の検査法がない腫瘍のスクリーニング検査となる血液検査を見つけることです。