プロバイオティクスは膣内細菌叢にどのような影響を与えるの？

プロバイオティクスが膣内フローラに与える影響は、近年研究が進んでいます。研究の主な目的は、膣内に存在する多様な細菌のバランスを維持することです。

これらの微生物は女性に害を及ぼすことはなく、逆に膣内に生息し、有害な細菌、真菌、酵母など、あらゆる要因の侵入を防ぐ役割を果たしています。デリケートゾーンの健康を保つためには、この働きに関与する各要因についてよく理解しておくことが重要です。そうすることで、それぞれの状況にどのような要素が関わっているのか、なぜ注意すべき点があるのかを理解することができます。

以下では、膣の細菌叢のケアが不十分であることで生じる問題など、この問題に関するさまざまな側面について説明します。

膣に問題が生じる理由

膣に問題が生じる原因としては、以下のようなものが挙げられます。

エストロゲンの不足（乾燥や月経中の出血によるもの）。
膣感染症、または真菌の存在によって引き起こされる感染症。
適切なケアを怠った性行為。
膣の細菌叢を破壊する衛生用品（香りのついた石鹸、膣の衛生用に作られていない石鹸など）の使用。

これらの問題は、1年のうちでも特に暑い時期に悪化する傾向があります。陰部は湿度が高く、他の危険因子にさらされやすいからです。特に、休暇中に利用頻度が高くなるプールや公衆浴場では注意が必要です。

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膣プロバイオティクスとは？

世界保健機関（WHO）は、プロバイオティクスの概念を次のように再定義しています。「適正量投与された、宿主の健康に有益な生きた微生物の集合体」。これは、Journal of Microbiology and Biotechnologyに掲載された研究でも証明されています。

膣プロバイオティクスは、膣の細菌叢と共生する生きた微生物です。女性の陰部では、健康状態が保たれている限り、さまざまな種類の何百万もの細菌が調和を保っています。

プロバイオティクスは膣内細菌叢にどのような影響を与えますか？

プロバイオティクスが膣内細菌叢にもたらす主な効果の一つは、生態系のバランス回復に協力することです。必要な量のプロバイオティクスが存在しない場合、防御機能が低下し、感染症が再発します。慢性的な膣の不快感に悩む女性は少なくありません。

プロバイオティクスは、病原菌の増殖を抑制すると同時に、乳酸も生成します。この働きにより、膣の pH の酸性度を低く抑えます。

つまり、これらの微生物は、膣を保護し、健康を維持するためにのみ存在しているのです。しかし、不均衡が生じ、細菌性膣炎などの疾患が発生する場合もあります。

膣内細菌叢のプロバイオティクスの供給が減少している場合は、サプリメントで補うことができます。サプリメントは薬局で購入でき、経口摂取や膣用錠剤として利用できます。

膣内細菌叢にプロバイオティクスが不足している場合に発生しやすい膣感染症

膣内細菌叢のバランスが崩れると、以下のような問題が発生する可能性があります。

細菌性膣炎

健康的な細菌と病原菌のバランスが崩れると、細菌性膣炎になります。通常、症状はほとんど現れませんが、特定の特徴があります。最も顕著なのは、悪臭のある白っぽい、または濃い灰色の分泌物です。

カンジダ性膣炎または真菌性膣炎

「膣カンジダ症」としても知られ、女性によく見られます。原因は、特定の真菌の侵入により、かゆみ、炎症、分泌物が生じることです。重症の場合、排尿時の不快感や性交時の痛みも生じます。

症状の程度は人によって大きく異なります。再発を防ぐため、治療には十分な注意を払う必要があります。Dermatologic Therapyに掲載された研究によると、プロバイオティクスが有効であることが示されています。

腸内細菌による感染症

この膣感染症は、非常に一般的なものです。基本的に、肛門部や肛門周囲から膣部に細菌が汚染または移動することで発生します。周辺部全体が影響を受けるため、専門医の受診が必要です。

プロバイオティクスによる微生物叢の回復が、特に閉経後のこの感染症の治療に有効であるとのエビデンスがあります。

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プロバイオティクスを含む食品は膣の細菌叢とどのような関係があるのでしょうか？

プロバイオティクスを含む食品は、体に良い細菌をたっぷり供給してくれます。これらの生きた微生物は、小腸に定着し、体の免疫力を高め、栄養素の吸収を促進します。

今回の記事で、膣プロバイオティクスの用途と効果についてご理解いただけたと思います。使用前に必ず医師にご相談ください。また、使用に関する疑問や不安も医師に相談しましょう。