希望的観測と、それが招く結果について
誰もが皆、「自分の意見は論理的な基準に基づいていて、意思決定をする際には現実的で合理的にしている」と思いたいものです。しかし、実は自分で思っている以上に偏った考えを持っていて、いわゆる希望的観測の罠にはまることが多いのです。
この思考は、自分が最も喜ぶ可能性、自分に最も適した可能性に執着し、現実主義や証拠を脇に置いてしまうことで、私たちを支配します。自分の望みが叶う、現実が自分の期待に沿う、そう信じることは気持ちの良いことです。しかし、それは不快な結果をもたらすこともあります。
希望的観測とは？
希望的観測とは、証拠ではなく、感情、欲望、幻想に基づいて考えることです。私たちが意見を述べるときは、事実と確かな論拠に基づいて行うことが期待されます。また、意思決定をする際には、さまざまな可能性を分析し、現実的に解決していくことが求められます。
しかし、希望的観測が働くと、そうはいかなくなるのです。それどころか、自分自身が喜ぶアイデア、自分が気持ちよくなれる可能性に固執します。そうすることで、反証に対して耳を閉ざしてしまうのです。
この概念をよりよく理解するためには、次のようなパラメータに基づいていることを念頭に置いておくことが重要です。
活発な想像力
想像力とは、裏付けとなる具体的な事実がない中で、心象風景を作り出す人間の能力のことです。私たちの内的世界では、あらゆる種類のイメージを生み出すことができ、状況に対するさまざまな視点や解決策をシャッフルすることができます。
希望的観測が働くと、自分の予想や期待に合う状況を再現し、そうでない状況はすべて捨て去ります。自分にとってポジティブな結果をもたらす選択肢にのみ価値を見出すのです。
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このような考えをしている間は、合理性に目を向けるのではなく、思考回路は純粋に感情に基づいているのです。自分が気持ちよくなることは何か、ばかりに目を向けて、他の可能性を無視して、自分の考えが現実であると自分に信じ込ませるのです。
欲望
このような認知バイアスは、思考プロセスの中心に欲求を置くと現れます。たとえば、あらかじめ設定した目標があり、それに合うように私の信念、意見、決断を型にはめることを想像してください。つまり、自分がそう望んでいるからというだけで、何かが真実であると思い込んでしまうのです。
希望的観測がもたらす影響
実は、感情や願望に基づいて考え、意見や判断を下すことは、必ずしも悪いことではありません。むしろ有利に働くこともあるのです。
例えば、「この子は頭がいい」とポジティブに考えると、その子の知性をさらに伸ばすために適切な刺激や機会を与え、最初の認識を実現しやすくなります。これが、いわゆるピグマリオン効果です。
これは、私たち夫婦の関係でも同じことが言えます。パートナーにベストを期待することを選択すれば、その信念に基づいて行動し、ポジティブな交流の風潮を預言することになるため、関係が改善されたり、より満足度が高くなったりする可能性があることが分かっているのです。
同様に、プラシーボ効果も、この幻想的な思考が私たちにどのような利益をもたらすかを示す良い例となり得る。ある人が、ある薬を飲めば病気が治ると信じることにすれば、自動的に体調が良くなってしまうかもしれません。
この思考は、証拠に基づいて形成されたものではなく、「治したい」という願望と、良い結果が出たら喜ぶ可能性から形成されたものです。しかし、その結果はポジティブなものでした。
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希望的観測がもたらす結果
希望的観測の結果は必ずしも好ましいものではありません。それどころか、有害で危険な場合もあります。
希望的観測は、突然出てくるものではありません。他の多くの認知バイアスと同様に、進化の賜物なのです。
過去には、このような精神的なショートカットのおかげで、祖先は生き延びることができました。だから、今も私たちの中にこのような短絡的な思考の癖が存在しているのです。しかし、今日、全く異なる環境では、この思考は害を及ぼす可能性があります。
この場合、希望的観測は私たちに誤った決断をさせ、柔軟性のない不合理な立場をとらせることになります。このような例は下記のようにたくさんあります。
- ある政党を盲目的に支持し、その政党の誤りを完全に否定し、その政党の悪い行いを無視する。
- ただそう思いたいがために、「自分は健康だ（あるいはもうすぐ健康になる）」という信念に固執し、医療機関の受診を避ける。
- リスクの証拠よりも感情に流されて、誤ったビジネス上の決断をしてしまう。
- 仕事や特定のスキルに長けていると思い込むと、作り上げた現実に安住してしまい、真に向上しようとしない。
- 相手がすぐに変わってくれる、あるいは変わるだろうという考えに固執して、有害な人間関係にとどまる。
つまり、希望的観測は、深刻な結果を伴う非常に複雑な状況に私たちを導く可能性があるのです。ですから、私たちはこうした欺瞞に気づき、決断するときに論理的で現実的な方法を知ることが重要なのです。
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