食べ物が気管に入ることってあるの？

食べ物が「気管に入っちゃった」と感じたことはありますか？ あなただけではありません！ この記事では、この不快な感覚とその対処法についてご紹介します。

多くの人が、 何かを飲んだり食べたりしているときに窒息するような感覚を経験したことがあります。このとき、「食べ物が気管に入った」とか「変なところに食べ物が入っちゃった」と言う人も多いのではないでしょうか。でも、食べ物が気管に流れる可能性があるというのは本当でしょうか？

この質問に対する簡単な答えは「はい」です。医学用語では「誤嚥」として知られ、食べ物が食道を通らずに気管に流れ込むことで発生します。

不快な状況であるだけでなく、健康上のリスクも伴います。だからこそ、それがどのように起こるのか、そしてそれに対処するために何をすべきかを説明します。

食べ物が気管に入るとどうなる？

食べ物が間違った方向に進むと、いくつかの症状が引き起こされる可能性があります。最も明らかな症状は窒息感であり、咳や胸の圧迫感として現れます。また、アドレナリンの放出が起こると、心拍数が加速し、血圧が上昇します。

状況の重症度によっては、酸素レベルが低下する場合があります。その場合、より重篤な合併症を避けるために直ちに医師の診察を受ける必要があります。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか？ この問題は「誤嚥」として知られており、偶然、または嚥下困難を引き起こす何らかの状態によって発生する可能性があります。

これをよりよく理解するには、喉の領域に食道と気管という2 つの管があるという事実から始める必要があります。 1 つ目は栄養チューブのような機能を果たし、そこを通って食物が胃に送られます。 2 つ目は呼吸管で、空気を輸送するだけでなく、空気を温めて加湿し、異物の可能性を排除することで気道を保護します。

食べ物や飲み物を飲み込むときは、食道と気管両方の端近くに食べ物が移動します。ただし、飲み込むときは、気道が閉じて食道が開き、食物が正しい管を通過できるようになるのです。さまざまな要因がこのプロセスに影響を与える可能性があります。

食べ物が間違った管に入る原因は何でしょうか？

通常の状態では、声帯と喉頭蓋は気道を閉じた状態に保つ役割を担っています。したがって、食べ物、飲み物、唾液が肺に漏れることはありません。健康な人でも、早食いしたり、気が散ったり、口に食べ物が入ったまま話したりすることによって、このプロセスが中断されることがあります。

そうなると、両方の通路が開いたままになり、食べ物が間違った管に滑り落ちてしまう可能性があります。しかし、 クリーブランド・クリニックの発表で詳しく述べられているように、その瞬間、通常は闘争・逃走反応が作動し、吐き気や咳の反射によって現れます。

これにより、吸引された食べ物が自動的に排出されますのですが、常にそうとは限りません。

重症の場合は、食べかすが肺に侵入し、他の合併症を引き起こす可能性があります。特に誤嚥を繰り返す場合です。

一部の人々では、喉の筋肉が適切に機能していないためにこの状況が発生することに注意してください。これらのケースは「嚥下障害」として知られており、次の健康上の問題に関連しています。

• 筋ジストロフィー
• 脳損傷
• 脳血管障害
• 脊髄障害
• 腫瘍などによる食道の閉塞
• パーキンソン病またはその他の神経疾患
• 咽頭がんに対する放射線療法または手術の既往
• シェーグレン症候群など、唾液の量が減少する症状

食べ物が気管に入るとき、体の中では何が起こるのでしょうか？

ほとんどの場合、食べ物が誤って気管に入った場合、咳反射によって食べ物は再び排出されます。したがって、大きな合併症を引き起こすことなく、ほんの数秒で安堵感が得られます。

喉の閉塞感や炎症、痛みを伴うことがあります。幸いなことに、これらの不快感は治療を必要とせずにすぐに消えます。

物質が肺に漏れてしまった場合や、何らかの病気により誤嚥が再発した場合には、合併症が発生します。その場合、他の症状には次のものが含まれる可能性があります。

• 飲み込むときの痛み
• 過剰な唾液分泌
• 胃が焼けつくような感じ
• 軽い胸の痛み
• 食後すぐに発熱
• 食べ物が口の中に逆流する感覚
• 特に食事中に息切れや呼吸困難が起こる
• 再発性肺炎
• 吐き気と嘔吐
• 体重の減少
• ストレスの多い食事

食べ物の状態などに応じて、一部または複数が同時に発生する可能性があります。いずれの場合も、医師は状況を評価して診断を取得し、ケースに応じた治療を提案する必要があります。

咳をしても問題が解決しない場合はどうすればよいですか?

咳だけでは気管から漏れた食べかすを排出できない場合に実施できる応急処置がもう1つあります。呼吸器科医のボフダン・ピチュルコ氏は、 クリーブランドクリニックの出版物を通じて次のように説明しています。

1. 最初の対策はとにかくパニックに陥らないこと。
2. 次に、その時点で何をしていても一旦中断し、腰の下にクッションを入れてうつ伏せに寝る。
3. この体勢で、気管はわずかに下向きに傾き、通常は異物の排出が容易になる。

いつ医師の診察を受ける必要がありますか？

誤嚥にはリスクが伴うため、場合によっては医師の診察を受けたほうがよい場合があります。咳反射と応急処置が効かなかった場合、咳はおそらく 2 時間以上続くでしょう。その場合は、すぐに治療を受けてください。

その他の危険信号には、出血を伴う嘔吐、発熱、悪寒、胸の刺すような痛みなどがあります。専門家による検査を受ける前に、それ以上の飲食を避けることが重要です。

医師は身体検査と以下のような補足検査によって診断を下すことができます。

• 喀痰検査
• 胸部X線検査
• 嚥下研究
• CTスキャン

特定された原因に応じて、治療法は人によって異なります。食べ物の粒子を除去するために気管支鏡が使用されることもあります。また、細菌感染の兆候がある場合は、抗生物質が処方されます。

その他の中期的な対策には次のようなものがあります。

• 食生活を変える
• 嚥下療法。筋肉を強化し調整するための運動を含む。
• 手術。他の治療法が効果がなく、食べ物を飲み込むことができない重度の嚥下障害がある場合に必要。

食べ物が気管に入るのを防ぐにはどうすれば？

食事時の行動を修正することが、粒子が間違った経路に漏れるのを防ぐ最善の方法です。したがって、次のことを試してみましょう。

• 少量ずつ食べる。多すぎる食事を一気に食べるのは、食べ物が食道にうまく入らない原因の 1 つです。ポイントは、小分けにして時間をかけてよく噛むことです。
• 口に食べ物が入ったまま話をしない。この悪い習慣により、食べ物を飲み込むときに気道が適切に閉じることができなくなります。少なくとも口の中に食べ物が残っている間は、静かに食べるようにしてください。笑うことについても同様です。
• 食事に集中する。食事中にスマホを使用したり、その他の気を散らすものを使用すると、誤嚥のリスクが高まります。食べ物に意識を集中しましょう。
• 良い姿勢を保つ。食事中はもちろん、正しい姿勢を保ちます。可能であれば、直立したままにしてください。ベッドで食事をしなければならない場合は、枕を使用して体を安全な位置に上げてください。
• 食事と一緒に水を飲む。口の中の食べ物を湿らせるのに役立ち、食べ物が気道に入る可能性を減らします。

覚えておくこと

食べ物が気管に入ることは、誰もが経験する可能性があります。食事中に気が散ったり、口に食べ物が入ったまま話したり、よく噛まずに食べ物を飲み込みすぎたりすることで起こることがよくあります。

ただし、そうでない場合は、合併症の可能性を防ぐために医師に相談することをお勧めします。この状況は、他の根本的な問題の表れである可能性があることを無視してはなりません。診断が早ければ早いほど、回復の可能性が高くなります。