周産期うつ病の対処法

母親になることは、困難な過程です。身体は変化し、日常生活や優先順位も変わり、新しい役割に適応するために自分のアイデンティティも変化します。こうした身体的、感情的な変化は、大きな負担となる場合があります。 母親と子供の健康を確保するためには、周産期うつ病の兆候を見分ける方法を知っておくことが重要です。

ほとんどの人は、産後うつ病を、出産後に起こる臨床症状として知っています。しかし、悲しみ、不安、絶望感といった感情は、妊娠中にすでに生じている場合もあります。

いずれの場合も、その兆候を真剣に受け止め、周産期うつ病の疑いがある場合は、すぐに専門家の助けを求めることが重要です。このうつ病は深刻な結果をもたらすからです。この記事では、その詳細についてご紹介します。

周産期うつ病とは？

周産期うつ病は、妊娠中または出産後1年以内に発生する気分障害です。これは、出生前うつ病と産後うつ病の両方を指します。多くの女性が出産後の数週間経験する「ベビーブルー」以上の深刻な病気です。

周産期うつ病は、無気力、無関心、喜びを感じることができないという症状を伴う、深く繰り返される悲しみが特徴です。さらに、他にもさまざまな症状があります。

• 空虚感、無力感、絶望感
• 母親としての自分の能力に対する不安、罪悪感
• 落ち着きのなさ、集中力の低下、記憶力の問題
• 睡眠障害や食欲不振
• 心因性の痛みや不快感（器質的な原因によるものではないもの）
• セルフケアの怠慢や社会的孤立
• 重症の場合、自分自身や赤ちゃんに危害を加えようという思考

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周産期うつ病の原因は何？

周産期うつ病の発症原因を単一の要因で定義することは不可能です。むしろ、遺伝的要因、環境的要因、個人的要因が複合的に関わっていると考えられます。そのため、家族内に気分障害の病歴がある女性は、より発症のリスクが高くなります。

さらに、妊娠中および出産後の身体的およびホルモン的な変化も、その発症の一因となる可能性があります。 情緒不安定に加え、妊娠中に発症する可能性のある特定の疾患（糖尿病、貧血、甲状腺機能障害）も、症状の悪化の一因となります。

心理社会的レベルでは、望まない妊娠を経験している女性、社会経済的、家族的、あるいはパートナー関係の問題を抱えている女性、また周囲から十分な社会的支援を受けていない女性は、周産期うつ病の影響を受けやすい傾向があります。

つまり、この病気を経験する危険性から免れる女性はいないということです。さらに、この気分障害の発生は、この段階の変化や要求に対処するための母親の資源に大きく依存しています。

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早期診断が極めて重要

いわゆる「ベビーブルー」は、通常、数週間以内に自然に消えます。しかし、うつ病の場合はそうはいきません。 治療を行わない場合、この気分障害は続き、深刻な結果をもたらします。

母親は、妊娠期間や産褥期を大きな不安と苦痛の中で過ごし、薬物乱用やその他の有害な行動に陥るリスクが高まり、赤ちゃんとの感情的な絆を築くことが非常に困難になります。

胎児も、母親の気分障害の影響を受けます。 周産期うつ病は、早産、低出生体重、および生後数年間の発達遅延につながる可能性があるのです。

さらに、周産期うつ病を患った母親の子供たちは、16 歳でうつ病になるリスクが 4.7 倍高くなることが分かっています。

しかし、この障害の影響を受けるのは母親と子供だけではありません。その影響は、身近な周囲の人たち全体に及ぶ可能性があります。 パートナーシップにも悪影響が及び、他に子供がいる場合は、母親が適切に世話をすることが困難になることで、その子供たちも苦しむことになるでしょう。

さまざまな治療法の選択肢

周産期うつ病の治療には、薬理学的および心理学的の両方の選択肢があります。 前者は、うつ病が深刻な場合、または他の治療法が効果を示さない場合に検討されます。これは、胎児に一定のリスクを伴うためです。

しかし、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）は、効果的で比較的安全な選択肢であるようです。

心理療法は、妊娠のどの時期でも利用でき、良い結果をもたらす優れた選択肢です。特に、認知行動療法と対人関係療法は、最も科学的な裏付けがあります。これらの療法は、苦しんでいる女性が自分の考え、解釈、行動を再構築するのに効果が期待できます。

周産期のうつ病を治療せずに放置すると大きなリスクが伴うため、専門家の手に委ねることが重要です。この記事で取り上げたことに心当たりがある場合は、すぐに専門家の助けを求めてください。