どんなときに足専門医を受診すべき？
痛みや不快感が起こってから足専門医に相談する方が多いかと思いますが、実はそうなる前に足専門医に診てもらうことで、そんな痛みや不快感を予防できることがあるのです。足専門医（「足病医」とも）は、足の怪我を未然に防ぐことができます。この記事では、足専門医に診てもらうべきタイミングについて説明します。
足病学という分野は、解剖学的・生理学的な観点から足を研究するもので、有名な角質や足跡の生体研究をはるかに超えたものです。下肢を機能的な全体として考える専門分野とも言えるでしょう。
足専門医は、足の予防、診断、治療、リハビリテーションを行う専門家です。また、疾患を矯正したり未然に予防したり、歩き方を再調整することもできます。足専門医になるには、卒業証書が必要な国もあれば、特定の大学の学位が必要な国もあります。
足専門医を受診する一般的な理由
前述の通り、足病学は角質やタコの治療だけに限定された分野ではありません。日常生活の様々な領域が足の解剖学と生理学に影響を与えており、足専門医が知識を発揮するのはそのような多岐なエリアです。
受診理由で最も多いのは、やはり痛みや不快感です。足が痛くてたまらない、歩きにくい、目に見える病変ができている、そんなことに気づいたら、足専門医のところに行く人が多いです。
しかし、足専門医に診てもらうのに、怪我をするのを待つ必要はありません。例えば、これからスポーツを始める場合、またはすでにトレーニングを開始している場合、足専門医からのアドバイスが役に立つかもしれません。スポーツは足に負担をかけることが多いので、足専門医は怪我を避けるために悪い姿勢を正してくれます。（英語の記事）
また、専門家に足跡の生体検査を依頼することもできます。測定器具を使い、足の付け根がどのようになっているか、どこに体重が過度にかかっているか、どこに過少にかかっているか、問題を修正しなければどのような怪我が起こりうるかを判断します。
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足専門医が治療できる疾患
もちろん、足専門医は足にすでにある病気を治療する専門家でもあります。一般開業医や外傷専門医と連携して治療を行う場合もあれば、専門知識を生かして直接治療を行う場合もあります。
足病医学では以下のような治療が可能です。
- 反復性の怪我： 足や足関節を頻繁に痛めるのであれば、これは間違った歩き方の結果かもしれません。足を専門医に診てもらうことで、矯正することが可能です。
- 高齢による姿勢の悪さ： 加齢に伴い、足の骨が弱くなったり変形したりすることで、歩き方が変化します。足専門医は高齢者やその介護者に歩行力学を改善して転倒を予防するためのアドバイスすることができます。
- 巻き爪： 局所麻酔で数分で完了する手術で巻き爪を除去することができます。
- 偏平足： 偏平足は足の内側のアーチが完全に形成されていない状態です。適切な靴を履かないと痛みを伴うことがあります。
- タコ： 特殊な器具を使ってタコを治療します。
- ハンマートゥ（屈趾症）： 足指の変形に悩む人もいます。ハンマートウはその中でも最も一般的で、足指が下方に曲がってしまうものです。これにより歩き方が変わり、続いて靴の使い方が変わり、タコができます。
- 臭汗症： 下肢の汗腺の障害による足の強烈な臭いを指します。悪臭の原因となる感染症が併発していることもあれば、単に遺伝的なものであることもあります。
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足専門医が行う治療法
足専門医は、自分の知識の範囲内で異変を発見した場合に治療を行う訓練を受けています。その点で、これらの専門家によって行われる最も一般的な適応症の1つは、インソールの使用です（スペイン語の論文）。
インソールは整形外科的な治療、つまり姿勢の軸のズレを矯正するためのものです。つまり、姿勢を改善することで、痛みや関節障害を予防することができるのです。
店頭で自由に購入できるインソールもありますが、これはあまりお薦めできません。足専門医に足を測定してもらい、一人ひとりに適したインソールを決めるべきです。結局のところ、足の形は人間一人ひとりに固有の特徴なのです。
必要であれば、足専門医は小手術を行うこともできます。前述したように、巻き爪や角質の治療は、オフィスで最小限の器具を使い、局所麻酔だけで可能です。
忘れてはならないのは、一度受診しても、しばらくして不健康な歩き方に戻ったり、巻き爪が再発したり、角質が再発したりする可能性があるということです。そのため、経過観察が重要です。足専門医に治療の経過を観察してもらい、治療法を再評価するために定期的な予約を取りましょう。
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