大動脈瘤について知っておきたいこと

大動脈瘤は、一般的には動脈の異常で、場合によっては死に至る可能性があります。大動脈瘤は、血管の異常な拡張が起こり、その直径が40%以上拡大する状態を指します。

大動脈瘤の難しい点の1つは、通常、ゆっくりと成長し、症状が現れないため、早期発見が難しいことです。多くの場合、その存在は偶然に発見され、患者が他の理由で受診した際に判明します。

この異常を予防する特定の方法は存在しませんが、地中海式食事を基本とした健康的な生活習慣と禁煙は、その発症や進行を予防する有効な手段です。大動脈瘤の最大のリスクは破裂であり、これは致命的な結果を招く可能性があります。

大動脈瘤とは？

大動脈瘤は、大動脈の特定の部位に発生し、時間とともに拡大する血管の拡張です。一般的には、血管の壁が薄くなり弱くなった後に発生します。

この異常は動脈のどの部位にも発生する可能性がありますが、最も一般的なのは腹部大動脈に発生するケースです。この状態は、60歳以上の男性に多く見られ、通常は家族歴、喫煙歴、心臓病のリスク要因を有しています。

動脈瘤は動脈を著しく弱め、破裂する可能性があります。この場合、生命を脅かす緊急事態となります。このような事態で生存する患者は20％に過ぎません。

大動脈動脈瘤は破裂のリスクを伴い、この場合、死亡率は20％です。

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動脈瘤の種類と症状

大動脈瘤には腹部、胸部、解離性の3種類があります。 腹部大動脈瘤は腹部の大動脈に発生し、通常は3インチを超える大きさです。破裂のリスクが最も高いタイプです。胸部大動脈瘤は胸部を通り、心臓から出る動脈の部分に発生します。

解離性大動脈瘤（または大動脈解離）は、大動脈の内側が裂けるが、外側は損傷を受けない臨床状態です。血液が裂け目に入り込むと、動脈の中間層を押し上げ、動脈壁に新しい通路を形成します。

症状は多様で、以下の通りです。

腹部：腹部に脈打つような塊を感じます。その後、主に背中に激しい痛みが生じ、姿勢を変えることで軽減します。
胸部の症状：背中の上部で激しい痛み、咳、喘鳴を引き起こします。時には腕や胸の痛みを引き起こすため、心筋梗塞と誤診されることがあります。まれに、症状なしに発症する場合もあります。
解離性：最も一般的な症状は、肩甲骨の間の背中に突然の激しい痛みです。

大動脈瘤の原因

現在の調査結果から、大動脈瘤には遺伝的要因が関与している可能性が示唆されています。2010年に心臓血管研究ネットワーク（RECAVA）の科学者たちが行った大規模なゲノム関連研究（GWAS）では、DAB2IP遺伝子の異常が、この疾患を有する人の最大40％に存在することが判明しました。

同様に、2020年に開催された「Vascular Discovery From Genes to Medicine Scientific Sessions 2020」で発表された予備研究では、腹部大動脈瘤の発症リスクを高める少なくとも29の変異が存在することが示されました。

また、動脈硬化症のような疾患が大動脈壁を弱め、大動脈瘤の発症リスクの重要な要因となることも知られています。同様に、大動脈の炎症性疾患、高血圧、高コレステロール、タバコの使用もリスクを高めます。

動脈硬化は、動脈瘤の発生における重要なリスク要因です。

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診断と治療

痛みは通常、この問題の最初の兆候です。これは、自発的に現れるか、臨床検査中に発症するためです。診断は、腹部のX線検査または超音波検査で確認されます。

精密医療は、個人の遺伝子地図を分析することで、この疾患の発症リスクを大幅に事前に予測できるようになります。この進歩により、診断が大幅に早期化され、病気の予後が改善されます。

大動脈瘤の治療は手術が基本です。腹部大動脈瘤の場合、直径が5センチメートルを超える場合、または胸部大動脈瘤の場合、7センチメートルを超える場合に手術が適応されます。大動脈瘤の解離が認められる場合、まず薬物療法が行われ、手術は最終手段として用いられます。いずれの場合も、手術には重大なリスクが伴います。

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