新生児の吸啜反射について知っておくべきこと

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赤ちゃんを育てている方なら、きっと吸啜反射についてご存知でしょう。人間なら誰でも持っているこの原始的な感覚について、知っておくべきことをすべて説明します。

によってレビューと承認されています。看護師 Leidy Mora Molina.

によって書かれた Ana Luzardo

最後の更新： 07 1月, 2024

新生児の吸啜反射は、赤ちゃんが母親のおっぱいや哺乳瓶から栄養を得るための、生後間もない時期に最も重要な能力のひとつです。これは、赤ちゃんの精神運動発達のための生理的反応である生得的反射の一部です。

生後6ヵ月までの乳児には、母乳かミルクだけを与えるべきです。生後6ヵ月未満の乳児は、首がすわらない、あるいは高い椅子に座れないため、窒息の危険性があるからです。

また、生後6ヶ月未満の乳児は、吸啜反射が活発で、舌で液体以外の食べ物を外に吐き出します。

新生児はこの吸啜反射を利用することで、適切な授乳と母乳の効果を得ることができるのです。ここでは、赤ちゃんの吸啜反射について知っておくべきことをすべてお話しします。

新生児の吸啜反射とは？

生存を確実にするために、誕生後数秒で起こる本能的な反射です。吸啜には、正しい同化を伴う十分な食物摂取を確実にするために、感覚と運動の統合が必要です。

実際、イノストロザ氏は、この反射は赤ちゃんがまだ胎内にいる間に始まると断言します。17週目に始まり、37週目に完全に成熟するまで、発達を通して成熟するそうです。

吸啜サイクルは、赤ちゃんの唇を外側に向けて母乳を表現することから成ります。唇と頬が密閉され、母乳が漏れるのを防ぎます。

次に飲み込む動作があります。吸うたびに嚥下動作があり、これは調整されなければならない基本的なステップです。ボーラス（食塊）が咽頭に入るのを助けるために0.5秒ほど中断されますが、このプロセス全体を通して呼吸は連続的です。

イノストロザ氏によると、吸啜には成熟度によって3つのタイプがあるそうです。未熟な吸啜は3～5回吸啜し、その後呼吸をします。協調性がないのです。

中期の吸啜は6～10回で、無呼吸が続きます。成熟期の吸啜は10回から30回の吸啜で、休息間隔はわずかですが、吸啜、嚥下、呼吸の連携はとれています。

また、吸啜には栄養吸啜と非栄養吸啜があります。栄養性吸啜は、口が母乳や哺乳瓶に触れたときに活性化されるもので、授乳のためのものです。非栄養性吸啜は、他のものに接触したときに活性化します。

お母さんのおっぱいを赤ちゃんの口の中に入れることで、吸啜反射を刺激することができます。口腔体操は、口腔機能に障害があり、正しい吸啜ができない子供によく行われます。

このエクササイズは、赤ちゃんの口蓋を舌の上の歯肉の上で、指の伸展と収縮の動きでマッサージするものです。指は清潔なものを使い、咽頭反射を避けるため、舌の下まで届かないようにします。

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赤ちゃんにこの反射がない場合、発達に異常があることを意味します。多くの場合、脊髄レベルの神経学的な変化です。このような場合、母親は専門家の助けを求めるべきです。赤ちゃんに必要な栄養が与えられていない場合、発達障害が起こることがあります。

未熟児や身体に異常のある赤ちゃんは、この反射の欠如に悩まされることがよくあります。しかし、障害の多くは顎と舌の部分で起こります。

舌が口腔底に付着している障害では、この反射が最小限に抑えられることがあります。さらに、口蓋裂、舌が大きすぎて口の中で静止できない、下顎が遅れているなどの問題も、吸啜を困難にします。

吸啜反射は母親の脳に信号を送り、プロラクチンというホルモンを分泌させます。これは、母親が子供に初めて母乳を与えた後も母乳を作り続けるものです。しかし、赤ちゃんが乳房を空っぽにすることも重要です。それがあってこそ、体は乳房を満たして母乳を作り続けようとします。

母乳はそれぞれの乳房の乳腺で作られます。これらの乳腺には、母乳で満たされる空の空間である肺胞があり、肺胞の壁には、母乳を産生・合成する細胞である乳腺細胞があります。

赤ちゃんの吸啜に反応して、神経が乳腺細胞を刺激して乳汁を分泌させます。吸啜によって母乳を含む肺胞が圧迫され、母乳は乳管を通って乳頭へ流れ込み、赤ちゃんに栄養を与えます。

赤ちゃんが母乳を吸うのは、空腹のためだけではありません。そのため、泣いているときにおしゃぶりや指、おっぱいを差し出すと、それを飲んで泣き止むのです。また、新生児が寝ている間に吸う仕草をすることもあります。

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この反射は、赤ちゃんが栄養と安らぎを感じられるようにする、生後間もない時期には欠かせない自然な行為です。お子さんが吸いにくそうにしていることに気づいたら、授乳の専門家に診てもらいましょう。

吸啜反射が弱いと母乳で育てるのが絶対に無理というわけではありません。時間と努力、そして専門家の助けがあれば、母乳で育てることができます。