原発性胆汁性肝硬変について知っておくべきこと

原発性胆汁性肝硬変について知っておくべき点があります。これは自己免疫疾患で、肝の胆管に影響を及ぼします。病気の主な特徴は肝の進行性悪化であり、多様な健康上の問題を引き起こす可能性があります。

現在まで、研究者たちはこの病気の原因を明確に特定できていません。しかし、一部では遺伝的および環境的要因と関連しているとの指摘があります。では、原発性胆汁性肝硬変は正確にはどのような病気なのでしょうか？また、医師はどのように診断するのでしょうか？続きを読んで詳しく見ていきましょう。

原発性胆汁性肝硬変とは？

RevistaEspañoldeEnfermedadesDigestivasという学術誌によると、原発性胆汁性肝硬変は、肝臓から小腸に到達する胆管に炎症が起こる病気です。胆管は胆汁を小腸に運ぶことで消化プロセスを支援する機能を持っています。

しかし、胆管に炎症が起こると、胆汁が腸に流れ込まなくなる問題が発生します。その結果、胆汁が管内に蓄積し、より大きな問題を引き起こすのです。肝臓に胆汁が蓄積すると、肝細胞が損傷を受け、傷が生じ、肝硬変を引き起こす可能性があります。

肝硬変は、ゆっくりと進行する病気です。実際、問題を治療しないと、肝細胞が正常に機能できなくなるまで分解されます。想像できるように、こうなると肝機能が失われます。

ただし、必ずしもそうなるわけではない点に注意が必要です。炎症を早期に治療すれば、肝機能が維持される可能性があります。問題を放置すると、肝硬変が肝がんのリスクを高め、肝移植が必要になる場合もあります。

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胆管の炎症の原因については完全には明らかになっていませんが、ほとんどの研究ではこの問題を自己免疫疾患とみなしています。つまり、体が胆管を攻撃する免疫細胞を生成するということです。

実際、原発性胆汁性肝硬変は他の自己免疫疾患と同様に、誰にでも発症する可能性があります。ただし、40～60歳の中年層に発症する傾向があり、その90％が女性です。

医師は、血液検査を通じてまたは他の理由で患者を診察する際に、偶然にこの問題を診断することが多いです。通常、症状を示さず、肝硬変を示す身体的証拠がないためです。

肝細胞の損傷が進行すると、初期段階で問題が診断されない場合、胆汁の蓄積により以下の臨床症状が現れ始めます。

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前述のように、医師は通常、定期的な血液検査を通じて偶然にこの疾患を発見します。肝硬変が疑われる場合や確信がある場合は、超音波検査や肝生検などの追加検査を実施します。

診断を受けた患者は、できるだけ早く治療を開始する必要があります。専門家が患者の状態に最も適切な治療法を決定します。一方、治療は自己免疫反応を停止し、胆管の損傷を予防して病気の進行を阻止することを目標としています。

原発性胆汁性肝硬変は自己免疫疾患であり、誰にでも発症する可能性がありますが、主に中年女性が危険群に属します。最も重要なのは、治療を開始し、問題が肝硬変に進行しないように早期に診断を受けることです。

最後に多くの患者は通常の生活を続けることができます。しかし、一部のケースでは治療に前向きな反応を示さず、肝移植が必要になる場合があります。