ギリシャの《笑う哲学者》デモクリトスの人生、功績、名言

ギリシャ・アブデラ出身のデモクリトスは、古代ギリシャの哲学者であり、近代科学に重要な貢献をした多芸多才な人物です。今回の記事では、彼の最も貴重な考察を紹介します。

ギリシャのアブデラに生まれたデモクリトス（紀元前460年～紀元前370年）は、世の中の無知を笑い、喜びを人生の目標と考える傾向から、「笑う哲学者」とも呼ばれました。

彼の最も重要な貢献は、「存在するすべてのものは原子と空虚から構成されている」と主張する原子論的宇宙観です。このため、「物理学の父」あるいは「近代科学の父」とも呼ばれます。

ソクラテスと同時代の人でありながら、彼の思想路線はソクラテス以前の自然哲学に帰属しています。デモクリトスの哲学的考察は、むしろ自然哲学の思想家たちの考えに近いです。

以下では、この偉大な哲学者の貢献と思想の流れを掘り下げます。ぜひお読みください。

デモクリトスの略歴

デモクリトスの正確な生年月日はわかっていませんが、多くの本で、デモクリトスは紀元前460年から紀元前370年の間に生きたと書かれています。彼は、現在のギリシャ北岸に位置するギリシャのポリスの首都、アブデラの出身でした。

デモクリトスは貴族の家系であったため、父が亡くなるとかなりの財産を相続し、その財産で知識欲を満たすために遠方への旅を繰り返しました。エジプト、エチオピア、メソポタミア、バビロン、カルデア、ペルシャ、インドなどを旅したと言われています。

ペルシャの魔術師、エジプトの神官、カルデアの学者などに師事し、ギリシャにも足を運び、現地の文化についてより深い知識を得ました。実際、デモクリトスの著作の多くには、レウシッポス（彼の師匠）、アナクサゴラス、ヒポクラテスなど、ギリシャの哲学者たちが登場します。

旅から帰ってきたときには遺産をすべて使い果たしていたため、弟のダマスカスによって養われていたそうです。弟子にはプロタゴラスやネウシファネスがおり、ネウシファネスはエピクロスの師となりました。

デモクリトスの正確な没年はまた不明ですが、多くの古代の著者は、彼が約100年生きたとしています。ニカイアのヒッパルコスによると、笑う哲学者はギリシャで109歳の時に苦しまずに亡くなったそうです。

デモクリトスの哲学と科学への貢献

デモクリトスは、倫理学、物理学、数学、認識論、幾何学、音楽について重要な考察を行い、幅広い関心を持つ思想家であったことが知られています。ディオゲネス・ラエルティウスによれば、デモクリトスの著作は70を超えるそうです。

しかし、保存されているのはわずかな断片のみで、特に、アリストテレスやテオフラストスが残したものにその反映が見られます。

原子論

デモクリトスの最も重要な貢献のひとつは、彼の原子論的な宇宙観です。デモクリトスは、物質体は原子から構成されており、原子は無限に小さく、不可分で感覚的に知覚できない存在であり、真空中で互いに反発し合いながら移動すると主張しました。

原子が互いにぶつかると凝集体を形成し、より複雑な他の物質が生まれる。つまり、私たち人間を取り囲み、私たちを構成するすべての物質は、実際には、小さな原子の集まりであるという主張です。

この宇宙観は、当時の多くの哲学者たちによって否定されました。しかし、ドルトンのような近代的な原子論の発展に影響を与えたとされます。

真空の概念

デモクリトスにとって、真空は「 非存在」を意味し、原子は存在するものを指していました。つまり、真空は自由な粒子が移動するステージです。

このような真空の概念によって、デモクリトスは、身体を形成する際の原子の結合は、原子の間の融合ではなく、むしろ原子の結合であることを再確認しました。なぜなら、これらの粒子は常に互いに異なるからです。

この意味で、デモクリトスは、真空が物質の中に存在することを立証したのです。真空は、各原子の分化に寄与し、各原子が絶えず運動することを可能にするものだからという理論です。

運動の概念

デモクリトスの時代まで、運動はある行動の結果として、時間的に発生する現象と考えられていました。これに対して、デモクリトスとその師であるレウシッポスは、運動がそれ自体で存在するものであることを初めて確立したのです。このように、デモクリトスは今日私たちが知っている「 慣性の力」を最初に定義した一人でした。

デモクリトスの倫理

デモクリトスにとって、人間が達成しうる最大の善は内的平衡であり、それは魂の静寂（アタラクシア）を意味します。この均衡は、情念を理性的に制御し、慎重になることで得られるとされています。

また、快楽には有用なものと有害なものの2種類があり、この2つを正しく区別し、後者を避けることが幸福を得るための方法であると主張しました。

最初の無神論者

デモクリトスは、原子論的な宇宙観から、存在するものすべての創造主である神の存在を否定しました。このため、歴史上最初の無神論者、最初の唯物論的思想家とされています。

デモクリトスによれば、物質はそれ自体で作られ、身体が受ける変化は超自然的な原因によるものではなく、物理的な事柄によるものです。つまり、すべての現象は原子によって生み出され、人間やその行動さえも原子によって生み出されるというのです。

知識論

デモクリトスは 2 種類の知識を区別しました。

• 不法：これは不十分で、感覚によって得られるものです。デモクリトスは、現実の認識はさまざまであり、真実は個人が何を認識するかに依存する可能性があるとしました。
• 正当：五感で得たデータを分析・推論し、知性によって得られるもの。

幾何学の研究

デモクリトスの原子論は科学に最も大きな影響を与えましたが、彼が弟子たちに最も教えた学問の一つである幾何学への考察も重要です。

当時、幾何学や算術は、現実の多くの事実や状況を説明するために使われていました。ここで、デモクリトスは幾何学的な図形の特徴を、匂いや味といった抽象的な要素に与えるようになったのです。

例えば、丸くて滑らかな要素は苦味を、円形の物質は甘味を、尖った構造は酸味や酸欠を連想させるという特徴に結びつけました。

形状のボリューム

幾何学と算術を学んだデモクリトスは、ピラミッドの体積を表す公式を見つけることができました。さらに、この公式は、円錐の体積を求めるときにも応用できることを発見したのです。

この意味で、デモクリトスは次の定理を作ったとされています。

• 円錐の体積は、底辺と高さが等しい円柱の体積の3分の1に等しい。
• ピラミッドの体積は、底辺と高さが等しいプリズムの体積の3分の1である。

デモクリトスの名言

最後に、デモクリトスが残した名言の中から、彼の哲学的思想を反映したものをいくつかご紹介します。

• 悪い人が模範となり、良い人が嘲笑されると、すべてが失われる。
• 不正を行う者は、不正の犠牲者よりも惨めである。
• 勇者とは、敵を倒すだけでなく、快楽をも倒す者である。
• 原子と空虚な空間以外には何も存在せず、残りはすべて意見に過ぎない。
• 自然はそれ自体で完成している。それゆえ、最小限の方法で、最も確実な方法で、過剰な希望を克服する。
• 一人でいても、悪いことを言ったり、したりしてはいけない。他人よりも自分自身の前で恥を知ることを学びなさい。