コンピュータ断層撮影テスト：プロセス、使用、およびリスク

動脈造影やX線検査などの画像検査は、体内の構造を調べるのに役立ちます。もうひとつよく使われるのがコンピュータ断層撮影で、これはX線を使って体をさまざまな角度から分析して、断面画像を作成するものです。

コンピュータ断層撮影は、非侵襲的なスキャン手法で、物体の内部構造を2次元または3次元画像として映し出すものです。この手法は、内部損傷の評価に医療分野でよく使われていますが、産業や地質学などの分野でも活用されています。

複数の研究により、CTは現在最も広く処方されている検査方法の一つとして位置付けられています。この検査は1971年の導入以来、脳の画像のみを表示する段階から、あらゆる解剖学的領域をスキャンできるまでに進化してきました。

コンピュータ断層撮影（CT）では何が検査されるのでしょうか？

CTスキャンは、腫瘍学、心臓病学、外傷学など、医学のさまざまな分野で広く活用されています。異なる臨床症状を有する患者の診断や経過観察に用いられるほか、放射線療法の計画にも役立ちます。

CTスキャンは、軟部組織と骨組織の両方の状態を映し出します。このため、肝臓、腎臓、脳、およびそれらを囲む骨を評価することができ、複数の異常を正確に検出可能です。

この方法は、さまざまながんの評価において最も好まれる検査法です。なぜなら、腫瘍の存在と位置を確定できるからです。また、腫瘍の特性も研究でき、そのサイズや周囲の組織への広がりを観察可能です。

一方、CTは脊椎の損傷の検査や骨密度の評価にも用いられます。最後に、頭部の検査にも広く用いられ、脳出血の検出が可能です。

当初は脳の診断方法として開発されましたが、1970年代以降、ほぼすべての身体領域で用いられるようになりました。

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コンピュータ断層撮影は、非常に迅速で侵襲性の低い検査のため、特別な事前準備は不要です。ただし、検査中に衣服を脱ぐ必要があるため、快適な服装を推奨します。

金属製の物はCT画像に影響を与え、正確な結果が得られない可能性があります。そのため、眼鏡、イヤリング、指輪、ピアス、歯科用義歯、または金属製のアクセサリーは、検査前に外してください。

人によっては、特定の領域を観察するために造影剤を投与する必要がある場合があります。その場合は、検査前の数時間は飲食を控えてください。また、アレルギーがある場合は、医師に必ずお知らせください。

妊娠中の女性、心臓、腎臓、甲状腺に疾患のある方は、専門医に必ず申し出てください。これらの状況は、検査中に副作用が発生する可能性を高め、特に妊娠中の場合は禁忌となる場合があります。

まず、専門医が衣服の脱衣を求め、検査着を渡します。検査着がない場合は、金属製の留め具のないゆったりとした衣服を着ます。造影剤が必要な場合は、経口、静脈内、または浣腸で投与されます。

CTスキャナーは、ドーナツ型の大きな機械で、ベッドとトンネルのような筒状の空間が中央にあります。医師は、ベッドに仰向けになるよう指示しますが、場合によっては横向きやうつ伏せになることもあります。ベッドには、正しい位置を維持するためのストラップや枕が備わっています。

コンピュータ断層撮影の開始時に、ベッドが素早く移動してスキャンする領域を決定します。その後、ゆっくりとスキャナーを通過して撮影が行われます。場合によっては、機械が数回通過する必要があります。

検査中は、動かずにいることが重要です。動くと、アーチファクトと呼ばれる撮影の誤差が生じる可能性があります。数秒間、息を止めるよう指示される場合があります。

検査が終了したら、医師が画像の品質を確認するまでしばらくお待ちください。すぐに結果が出ます。評価には通常、約 30 分かかります。

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コンピュータ断層撮影の短期的なリスクとしては、不安発作が挙げられます。この合併症は、閉所恐怖症の人や幼児によく見られ、事前に軽い鎮静剤を投与することが多いです。

一方、この検査では、患者は電離放射線と呼ばれる種類の放射線にさらされます。一部の研究では、この種のエネルギーの高線量が細胞の変異と関連していることが示されています。ただし、コンピュータ断層撮影では非常に低い線量が使用されます。

放射線被曝にもかかわらず、コンピュータ断層撮影は、その利点がリスクをはるかに上回るため、非常に一般的で安全な検査です。ただし、専門医は、この検査を指示する前に、放射線被曝がより少ない選択肢を尽くすべきです。

乳幼児には、検査前に軽い鎮静剤を投与し、不安発作を起こさないようにします。

検査終了後数分で、放射線科医が結果を確認します。画像は通常デジタルファイルに保存されており、コンピュータの画面で表示する必要があります。

放射線科医は検査の監督と解釈を担当する専門家であり、異常を検出する能力を有しています。結果を分析した後、報告書を作成し、担当の医師に提出します。

コンピュータ断層撮影は、X線を同時に使用して軟部組織と骨組織を観察する画像検査です。しかし、この検査は従来のX線検査の最大100倍の放射線量を人体に照射するため、長期的なリスクを引き起こす可能性があります。

子供の細胞は再生が速いため、成人よりも損傷のリスクが高くなります。それでも、この検査は多くの病気の検出に引き続き使用されています。その理由は、検査のメリットがリスクをはるかに上回るためです。