アスパラガスの持つ8つの素晴らしい効能
アスパラガスには、ビタミン、ミネラルが含まれるだけでなく、利尿作用があり、また体液貯留や便秘を予防する繊維も豊富に含まれています。
アスパラガスの旬は春で、春になると緑や白のアスパラガスが店頭にたくさん並びます。
アスパラガスの特徴
アスパラガスはユリ科オランダキジカクシと呼ばれる植物で、1.5メートルにまで成長する場合があります。
アスパラガスは味や形は違うものの、リークやタマネギ、チャイブと同じ属です。
緑のアスパラガスは地中海沿岸が原産です。さらに詳しく言うと、チグリス・ユーフラテス川のそばです。
古代エジプトやギリシャでは、人々はアスパラガスを食べるだけでなく、神への供物として使っていました。ローマ人によってヨーロッパ全域に広がりました。その薬用効果から重宝されたのです。
ローマ帝国の衰退に伴い、アスパラガスはだんだん食べられなくなりました。
アスパラガスがその人気を取り戻すのは、21世紀です。
17世紀では、アスパラガスはブルジョアや上流階級の人の間で最も食べられる野菜でした。
そして19世紀まではアスパラガスの種類は緑の一種類しかなかったのです。ですが、育てる方法を変える（土の中）ことによって、白いアスパラガスができるようになったのです。
白と緑のアスパラガスの違いは日光を浴びている量の違いです。（緑色はクロロフィルのせいです。）
今日、アスパラガスは気候の温暖な場所で育てられています。生産量の最も多い国はイタリア、ドイツ、フランスです。
温室や冷却室の利用によって一年中アスパラガスが採れるようになりましたが、旬の季節は春です。その他の季節では、保存したものを食べることができるでしょう。
アスパラガスの効能とは？
ビタミンを豊富に含むアスパラガスは古代から食べられてきた野菜で、様々な効能があります。その中でも主な効能を以下に挙げましょう。
1. 利尿作用がある
アスパラガスは主に水分でできているため、余分な体液の排出を促す利尿作用があります。
- 体液貯留、むくみ、腎臓疾患（腎臓結石や感染など）、高血圧を抱える人にオススメです。
- アスパラガスは尿の生成を刺激します。
- アスパラガスは天然起源のナトリウムを含んでいません。したがって、PMS中の膨満感を抑えます。
2. 便通を促す
アスパラガスには繊維が含まれていますので、腸の通過を正常化する働きがあります。
便秘や痔、大腸憩室、過敏性腸症候群を予防してくれるでしょう。
繊維には他にも利点があります。例えば、コレステロール値を下げ、血液中の糖の分解を促してくれるのです。
こちらもご参照を：便秘を解消するフラックスシードを使った3つの自然療法
3. 抗酸化作用がある
アスパラガスを食べると美容にも優れた効果があります。
アスパラガスには、フリーラジカルによる影響を中和する力のある抗酸化物質が豊富に含まれているからです。
フリーラジカルは細胞を攻撃し、加齢を促進させます。アスパラガスには健康的な肌に欠かすことのできないβカロチンが含まれています。
こちらもご覧ください：お肌の健康に重要な4つのビタミン
4. 抗うつ効果がある
アスパラガスには葉酸が含まれています。葉酸は妊娠中の女性や胎児に良いだけでなく、脳にも良いのです。
アスパラガスは認知的な病気になるリスクを減らします。ぐっすり眠り、不眠を解消し、うつを改善します。
疲れやストレスが取れない、リラックスできないという人は是非アスパラガスを普段の食事に取り入れましょう。
薬に頼るよりも良いでしょう。
5. 栄養満点
アスパラガスの栄養構成はビタミンA、C、E、Kで成り立っています。また、クロム、微量元素、繊維、葉酸も含んでいます。
アスパラガスを定期的に食べると、体が機能するために必要な基礎栄養素を摂取することできるでしょう。
6. 骨に良い
50歳以上の人（特に更年期を迎えた女性）や5歳以下の幼児は特にアスパラガスを食べましょう。
どうしてでしょうか？アスパラガスにはビタミンKが含まれており、このビタミンは骨をより強く健康にし、骨折を予防してくれるからです。
骨粗鬆症であろうと変形性関節症であろうと、歳を取るに連れ、骨格系が弱まってしまいます。
子供達は、正常に骨が成長し発達するためにアスパラガスを食べましょう。この野菜のおかげで、オステオカルシン（骨組織に存在する）が骨の機能をより良く保ってくれるのです。
7. 減量ダイエットの味方
ダイエット中なら是非アスパラガスを食事に取り入れましょう。
- アスパラガス1カップ（200g）には約300mgのカリウムが含まれています。カリウムはお腹の脂肪を減らすことで知られた栄養素です。
- アスパラガスには、便秘を予防し、毒素の排出を促す繊維も含まれています。
また、アスパラガスは空腹感を満足させてくれますので、不安感、うつ、退屈さからつい食べてしまうという状態を予防してくれるでしょう。
8. 抗ウイルス性
最後になりましたが、アスパラガスの効能の一つに免疫系を助ける栄養を与えるというものがあります。
したがって風邪やインフルエンザ、細菌系の病気予防に良いでしょう。
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