ココナッツウォーターの健康効果
熱帯地方に育つヤシの実からとれるココナッツウォーターは、健康にも美容にもよいと今大評判のナチュラルドリンク。95%が水分、5%が身体によい大切な栄養素でできています。
同じヤシの実からとれるココナッツオイルは、このサイトでも何度もご紹介してきました。どちらも身体にいい栄養素が豊富ですが、利用方法が異なっており、毎日摂ることで、さまざまな健康効果を身体にもたらしてくれます。
ココナッツオイルとちがって、ココナッツウォーターは若いヤシの実から自然にとれるもので、それ以上の加工を必要としません。日本では缶入りかボトル入りしか手に入りませんが、海外旅行先でヤシの実に直接ストローをさして、フレッシュなココナッツウォーターを飲んだ思い出がある方もいらっしゃることでしょう。
ココナッツウォーターは、さわやかで、のどの渇きをいやしてくれるだけでなく、身体にさまざまなプラス効果をもたらしてくれます。今回は、ココナッツウォーターが持つ、8つのすぐれた健康効果をご紹介します。
1. 消化機能を高める
熱帯地方では、ココナッツウォーターは昔から消化補助剤として利用されてきました。ウイルス性胃腸炎・赤痢・便秘・寄生虫などの予防と治療に適しています。
また、身体が栄養を吸収する能力を高める手助けもしてくれますし、含まれている生理活性酵素が消化を助けます。
覚えておきたいのは、ココナッツウォーターには緩下剤作用もあるということ。ですから、一度に大量に飲まないようにしましょう。
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2. 免疫システムを強化する
ココナッツウォーターは、中鎖脂肪酸であるラウリン酸を豊富に含んでいます。このため、強力な抗真菌作用・抗ウイルス作用・抗菌作用があり、免疫システムを強化し、感染症を防ぐ手助けをしてくれます。
3. 心臓と尿路とを守る
ココナッツウォーターには、血圧を調整し、心臓発作を予防する大切な栄養素であるカリウムが含まれています。
また利尿効果もあり、尿路を浄化してくれます。
4. 体内の血行をよくする
ココナッツウォーターには、悪玉コレステロール値を減らし、血栓の生成を防止する作用があるため、昔から心臓の強壮剤として利用されてきました。
これらの効能のおかげで、ココナッツウォーターは心臓発作や脳溢血のリスクを下げる手助けをしてくれるほか、血行を促進します。
5. 老化を防ぐ
海外セレブたちが実行している若さを保つ秘訣のひとつは、ココナッツウォーターを毎日飲み続けること。
アジア太平洋ココナッツコミュニティ（ココナッツ生産国で構成されている政府間団体）の発表によると、ココナッツウォーターには、サイトカイニンという植物ホルモンが含まれており、身体の細胞に強力なアンチエイジング効果をもたらすのだそうです。同団体の研究者たちは、ココナッツウォーターは細胞変性を防止するのに役立つと説明しています。
この効能は、若々しいお肌につながるだけでなく、がんや糖尿病などの慢性病の予防にも役立ちます。
6. 水分を補給する
ココナッツウォーターを飲むことは、激しい運動の後や夏の暑い日などに、身体に水分を補給する最高の方法のひとつ。さわやかで、欠かすことのできない電解質を含んでいるうえ、身体に害を与える化学添加物を含みません。
おまけに、カリウム・マグネシウム・カルシウム・ナトリウム・リンなど、身体の正常な機能と筋肉の修復に欠かせないミネラルがたっぷり含まれている、とってもヘルシーな飲み物なのです。
7. 脳にエネルギーを供給する
コップ1杯のココナッツウォーターには、ほぼ300ミリグラムのカリウムが含まれており、バナナよりもすぐれた供給源となっています。
カリウムは血圧を調節するだけでなく、筋肉の機能にも重要な役割を果たし、けいれんやケガを防ぎます。
さらに、ココナッツウォーターに含まれている天然の電解質は、神経系統の機能および神経インパルスの伝達を正しく保つほか、認知機能を向上させるのにも役立ちます。
8. 酸性度を下げる
このおいしくてさわやかな飲み物は、身体を弱アルカリ性にし、まちがった食生活で酸性化した体質を改善するのに役立ちます。
ココナッツウォーターを飲むことで、体液のpH値を下げ、酸性度を減らすことができるのです。